Paul Nthenge Mackenzie, fundador de la Good News International Church, fue condenado a 200 años de prisión por su responsabilidad en la muerte de 191 personas —190 niños y un adulto— en el caso Shakahola, una tragedia ocurrida en la región costera de Kenia. La sentencia fue dictada el viernes 6 de noviembre de 2026 por el Tribunal Superior de Mombasa.
La decisión reúne dos penas consecutivas de 100 años: una por 183 homicidios vinculados a la inanición y otra por ocho asesinatos directos. La jueza Diana Kavedza Mochache explicó que las condenas debían reflejar las distintas formas en que se produjeron las muertes y la gravedad de los delitos. Associated Press y The Standard informaron sobre el fallo.
¿Qué ocurrió en el bosque de Shakahola?
La investigación estableció que Mackenzie dirigía una comunidad religiosa cuyos integrantes fueron inducidos a realizar ayunos extremos con la creencia de que así alcanzarían el cielo antes del supuesto fin del mundo. La Fiscalía sostuvo que el líder trasladó a sus seguidores a una zona remota y promovió que dejaran de alimentarse, incluso a sus hijos.
El proceso también examinó la participación de personas que, según la acusación, ayudaban a imponer las instrucciones, vigilar a los integrantes y ocultar los cuerpos. La sentencia del 6 de noviembre se refiere a 191 víctimas cuyos asesinatos fueron juzgados en este proceso; no representa el total de cuerpos recuperados en la zona.
¿Por qué la condena suma 200 años?
El tribunal impuso a Mackenzie 100 años por 183 cargos de asesinato por inanición —182 niños y un adulto— y otros 100 años por ocho homicidios directos, todos correspondientes a niños. Al ordenar que las penas se cumplan de forma consecutiva, la jueza fijó una condena total de 200 años.
En el mismo caso fueron sentenciados otros 28 acusados, con penas que, según los reportes de medios kenianos, van de 10 a 160 años. Entre ellos se encontraba Smart Mwakalama, identificado como asistente del líder religioso, quien recibió 160 años de prisión. Daily Nation publicó detalles de la decisión judicial.
Más de 400 cuerpos recuperados: una cifra distinta a las víctimas del juicio
El caso salió a la luz internacional en 2023, cuando comenzaron las excavaciones en el bosque de Shakahola, en el condado de Kilifi. Las autoridades recuperaron más de 400 cuerpos de fosas y enterramientos clandestinos. La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia situó en 429 el número de cuerpos recuperados, una cifra que incluye a personas que no forman parte de los 191 asesinatos juzgados en esta causa.
Esta diferencia es importante: 191 es el número de víctimas contempladas en la sentencia por asesinato, mientras que los más de 400 cuerpos corresponden al hallazgo forense más amplio relacionado con el lugar. La identificación de numerosas víctimas ha sido compleja y muchas familias siguen sin poder recuperar los restos de sus seres queridos. CBS News, con información de AP, recoge el balance de las exhumaciones.
El caso judicial todavía tiene otros capítulos
La condena de 200 años no significa que todos los procesos relacionados con Shakahola hayan terminado. Mackenzie enfrenta otros procedimientos por delitos distintos relacionados con la tragedia y con otras muertes investigadas por las autoridades. Esos cargos deben tratarse por separado de la sentencia dictada por los 191 asesinatos.
La defensa anunció que apelará la condena. Por su parte, la Fiscalía había solicitado la pena de muerte, pero la jueza optó por las dos penas de 100 años. Reuters había documentado antes de la sentencia el impacto que la tragedia continúa teniendo sobre las familias de las víctimas.
Lo que se sabe del caso Shakahola
- Condenado: Paul Nthenge Mackenzie, fundador de Good News International Church.
- País: Kenia.
- Tribunal: Tribunal Superior de Mombasa.
- Fecha de la sentencia: 6 de noviembre de 2026.
- Condena: 200 años de prisión, en dos penas consecutivas de 100 años.
- Víctimas incluidas en el juicio: 191 personas, 190 de ellas niños.
- Otros condenados: 28 colaboradores.
- Estado del caso: la defensa anunció una apelación y continúan otros procedimientos judiciales relacionados.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Paul Mackenzie?
Es el fundador de Good News International Church, una organización religiosa cuyos seguidores fueron llevados a ayunos extremos en el bosque de Shakahola, Kenia.
¿Cuántas personas murieron en el caso por el que fue condenado?
La sentencia corresponde a 191 víctimas: 190 niños y un adulto. Esta cifra no debe confundirse con los más de 400 cuerpos recuperados en las investigaciones de Shakahola.
¿Por qué recibió 200 años de prisión?
El Tribunal Superior de Mombasa le impuso 100 años por 183 asesinatos vinculados a la inanición y otros 100 años por ocho homicidios directos. Las penas deben cumplirse consecutivamente.
¿La condena ya es definitiva?
No necesariamente. La defensa anunció que apelará la sentencia. Además, existen otros procedimientos judiciales relacionados con la tragedia que deben resolverse por separado.
Fuentes: Associated Press, Reuters, The Standard y Daily Nation.
