El esqueleto de “Gus”, uno de los Tyrannosaurus rex más grandes y completos jamás descubiertos, salió a subasta este martes en la casa Sotheby’s de Londres con un precio de salida de 30 millones de dólares. El fósil, que vivió hace 67 millones de años y fue hallado en 2021 en un rancho de Dakota del Sur, mide 11,5 metros de largo y 3,8 metros de altura. Sus restos fosilizados aún conservan una marca de mordedura en el cráneo y otras lesiones atribuidas en gran medida a combates. La subasta, que podría batir un récord, ha encendido las alarmas entre los paleontólogos, que temen que el ejemplar acabe en manos privadas y se pierda para la ciencia.
Un coloso de la era de los dinosaurios
“Gus” no es un dinosaurio cualquiera. Su esqueleto está compuesto por más de 300 huesos, y su estado de conservación es excepcional. Los científicos lo consideran uno de los ejemplares más importantes de Tyrannosaurus rex jamás encontrados, no solo por su tamaño, sino también por las marcas que atestiguan su dura vida. La mordedura en el cráneo es un indicio de las violentas peleas que debió librar contra otros depredadores.
El descubrimiento de “Gus” en 2021 fue un acontecimiento en el mundo de la paleontología. Su extracción y preparación requirieron años de trabajo, y ahora, su venta representa un dilema entre el valor económico y el valor científico. “No es incorrecto reconocer el valor del trabajo y la inversión necesarios para recuperar y preparar estos grandes fósiles”, comenta el paleontólogo Simone Maganuco, colaborador del Museo de Historia Natural de Milán. “Pero existe el riesgo de que queden fuera del ámbito del estudio científico y de la exhibición pública”.
La tensión entre la ciencia y el mercado
La subasta de “Gus” no es un caso aislado, sino la continuación de una tendencia que preocupa a la comunidad científica. Los cinco dinosaurios más caros vendidos en subasta se vendieron en los últimos seis años. Entre ellos figura “Stan”, un T. rex vendido por Christie’s por 31,8 millones de dólares en 2020. El récord actual lo ostenta “Apex”, un Stegosaurus vendido por Sotheby’s en 2024 por 44,6 millones de dólares.
El paleontólogo Filippo Bertozzo, quien está a punto de trasladarse a la Universidad de Lisboa, explica el problema de fondo: “Ejemplares únicos como Gus pueden aportar una enorme cantidad de datos científicos”, pero “si se conservan en el domicilio particular” de un comprador adinerado, pierden su valor, dado que “las revistas científicas especializadas no aceptan estudios basados en ejemplares que no se encuentren en una institución pública”. Además, no exhibir el espécimen en un museo supondría perder la oportunidad de acercar al público general a la ciencia y al estudio del mundo natural.
Un debate abierto sobre el patrimonio fósil
La venta de “Gus” plantea preguntas fundamentales sobre quién debe poseer los fósiles y cómo debe gestionarse el patrimonio paleontológico. La comunidad científica aboga por que estos ejemplares únicos permanezcan en instituciones públicas, donde puedan ser estudiados y admirados por todos. Sin embargo, el mercado dicta sus propias leyes, y los precios astronómicos que alcanzan estos fósiles hacen que sea difícil para los museos competir con los coleccionistas privados.
“Esperemos que el comprador done el fósil a una institución pública”, afirma Bertozzo. Pero la historia demuestra que no siempre es así. El futuro de “Gus” es incierto, y su venta marcará un hito en el debate sobre el comercio de fósiles. Lo que está claro es que, independientemente de quién se lo lleve, “Gus” seguirá siendo uno de los dinosaurios más fascinantes jamás descubiertos, y su historia, como la de todos los gigantes de la era mesozoica, continuará cautivando al mundo.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es “Gus”?
Es el esqueleto de un Tyrannosaurus rex de 11,5 metros, uno de los más grandes y completos hallados, descubierto en Dakota del Sur.
¿Cuánto cuesta “Gus”?
El precio de salida en la subasta de Sotheby’s es de 30 millones de dólares.
¿Por qué preocupa su venta a los científicos?
Temen que el fósil acabe en manos privadas, lo que impediría su estudio y exhibición pública.
