El fútbol se rinde ante su rey
Lionel Andrés Messi Cuccittini lo ha vuelto a hacer. El astro argentino, a dos días de cumplir 39 años, ha escrito una nueva página dorada en la historia del fútbol universal. Con un doblete ante Austria en el segundo partido del Grupo J del Mundial 2026, disputado en Arlington, Texas, Messi alcanzó los 18 goles en Copas del Mundo y se convirtió en el máximo artillero absoluto de la historia del torneo.
El récord, que hasta ahora ostentaba el delantero alemán Miroslav Klose con 16 goles desde 2014, cayó en el minuto 38 del encuentro. Messi, que había fallado un penal minutos antes, redimió su error con un gol histórico: recibió un pase desde la izquierda de Facundo Medina y, con su pierna izquierda, batió al portero austriaco. El segundo tanto, llegado en el tiempo de descuento, elevó su cuenta a 18 y aseguró el triunfo argentino por 2-0, clasificando a la Albiceleste a la siguiente ronda.
El camino hacia la cima: 18 goles de leyenda
El viaje de Messi hacia este récord comenzó hace 20 años, cuando con 18 años marcó su primer gol mundialista ante Serbia y Montenegro en el Mundial de Alemania 2006. Desde entonces, su cuenta ha crecido torneo tras torneo, con momentos inolvidables que han quedado grabados en la memoria de los aficionados:
- 2006 vs. Serbia y Montenegro: 1 gol
- 2014 vs. Bosnia, Irán y Nigeria: 4 goles (1+1+2)
- 2018 vs. Nigeria: 1 gol
- 2022 vs. Arabia Saudita, México, Australia, Países Bajos, Croacia y Francia: 7 goles (1+1+1+1+1+2)
- 2026 vs. Argelia y Austria: 5 goles (3+2)
Con estos 18 tantos, Messi no solo ha superado a Klose, sino que también ha dejado atrás los 17 goles que la brasileña Marta Vieira da Silva marcó en los Mundiales femeninos. Es, en solitario, el máximo anotador en la historia de la Copa del Mundo, tanto en categoría masculina como femenina.
Más que un goleador: un fenómeno estadístico
Pero el récord de Messi va más allá de los goles. El argentino también es el jugador con más partidos disputados en la historia del torneo (28) y el que más asistencias ha repartido (8), igualando a Diego Armando Maradona. Además, es el único futbolista que ha marcado en seis ediciones diferentes de la Copa del Mundo (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026).
A sus 38 años, Messi sigue batiendo marcas: es el tercer jugador en la historia en marcar en seis partidos consecutivos de un Mundial, una hazaña que solo habían logrado Just Fontaine en 1958 y Jairzinho en 1970. También se ha convertido en el jugador que más penales ha fallado en la historia de los Mundiales (tres), un dato que, lejos de empañar su leyenda, la engrandece al mostrar su capacidad de superación.
Las palabras de Klose: “Messi es simplemente Messi”
El propio Miroslav Klose, el hombre al que Messi ha desbancado, no ha dudado en rendir homenaje al argentino. En declaraciones exclusivas a la FIFA, el exdelantero alemán afirmó: “Messi es simplemente Messi. Siempre he admirado la forma en que resolvía los problemas y la manera en que se comportaba como persona, incluso dentro del campo. Siempre daba vida a su equipo. Lo que luego hizo con el fútbol y la forma en que lo hizo… me quito el sombrero. ¡Un enorme cumplido! Siempre he sido fan de Messi”.
¿Quién puede amenazar el récord?
Aunque Messi ha alcanzado la cima, su reinado podría tener un desafío a medio plazo. Kylian Mbappé, la gran estrella francesa de 27 años, ya suma 14 goles en Mundiales y, con una carrera por delante, podría acercarse a la cifra de Messi en futuras ediciones. Sin embargo, el argentino, que disputa su sexto y probablemente último Mundial, ha dejado el listón muy alto.
El legado de una leyenda viva
Messi ya lo ha ganado todo con Argentina: la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022 y ahora el récord de máximo goleador de la historia. A sus 39 años, el capitán de la Albiceleste sigue demostrando que su hambre de gloria no tiene fin. Como escribió la FIFA: “El rosarino obra este nuevo récord a dos días de cumplir los 39 años y después de marcar en seis partidos consecutivos en la Copa Mundial”.
El fútbol ha tenido grandes goleadores: Pelé, Maradona, Ronaldo, Klose, Müller. Pero ninguno había llegado tan lejos como Lionel Messi. Con 18 goles en Mundiales, el argentino no solo es el máximo artillero de la historia del torneo, sino también el jugador más completo que ha dado este deporte. Y, como bien dijo Klose, “Messi es simplemente Messi”.
